LA GRÂCE QUI NOUS CHANGE

Bonjour frères et soeurs

Tite 2:11-14
Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée.
Elle nous enseigne à renoncer à l'impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété, en attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus Christ, qui s'est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les bonnes œuvres.

Tout croyant doit savoir que la grâce n'est pas seulement un déversement de bénédictions immérité, mais aussi une puissance d'action. Dans notre texte, nous voyons le deuxième ou une grâce qui nous motive à agir. Il y a deux actions sur lesquels je veux vous faire méditer:

1) renoncer aux convoitises mondaines
2) zélées pour les bonnes œuvres

Soyons honnête, nous avons été envahis des convoitises mondaines. Nous avons laissé les plaisirs de ce monde prendre le dessus dans nos vies. Je parle des plaisirs légitimes comme les films, les sports et la boisson. Nous crions: liberté chrétienne! Mais rarement: esclavage à Christ! Voici que la grâce ne nous est pas présentée comme une façon d'être bénit, mais comme une motivation pour éliminer le monde de nos vies. Nous justifions tous ces plaisirs sans jamais considérer leur utilité. Paul enseigne que tout doit être fait «à la gloire de Dieu». Combien parmi vous avez ce dilemme : est-ce que je fais ceci pour glorifier Dieu et me rapprocher du Seigneur ? Non, à la place nous trouvons cette sorte de réflexion légaliste et trop stricte. Pourtant c'est clairement une instruction biblique comme vous le lisez en haut. Nous plongeons dans cet égout du monde et nous questionnons pourquoi Christ semble si loin de nous. Pourquoi la prière semble moins intéressante ou la Parole moins puissante dans nos vies? Et bien, c'est parce que la grâce ne nous a pas convaincus de renoncer aux convoitises mondaines.

Il ne faut pas oublier l'autre parti ou les bonnes œuvres. D'avoir le Seigneur en premier plan dans notre vie veut dire que nous voulons le présenter aux autres. Nous voulons qu'Il se manifeste aux autres autour de nous par nos bonnes œuvres. La grâce abonde dans nos vies et se déverse tout autour de nous. Donc au lieu de remplir nos vies des souillures du monde nous remplissons le monde de la sainteté, bonté et gloire de notre Dieu.

Tout ceci peut sembler demandant, exagéré ou même radical ; mais qui nous as dit que la vie chrétienne était facile? Le Seigneur parle de mourir à soi-même et porter une croix; donc pourquoi voulons nous vivre et s’épanouir dans les choses de ce monde ? Pourquoi voulons-nous tellement l'imiter quand nous sommes appelés à être différents ? Pourquoi recherchons-nous ses plaisirs quand Dieu nous promet des délices ineffables ? La seule raison que je trouve c'est que nous ne croyons pas les paroles de Dieu. Si nous recevons la grâce de Dieu, nous renonçons aux convoitises du monde et sommes maintenant zélés pour des bonnes œuvres.

Martin Labonté

L’ÉGLISE PERSÉCUTÉ 45

Bonjour frères et soeurs

PAKISTAN: Déclaration religieuse requise pour toute identification

Sources: Global Christian Nouvelles, International Christian Voice, Reuters

Les chrétiens et les autres minorités religieuses ont des raisons de s'inquiéter après le 9 mars, la Haute Cour d'Islamabad a ordonné que la religion d'une personne soit déclarée sur toutes les pièces d'identité émises par le gouvernement. Tout citoyen qui déguise sa vraie religion sera coupable de trahir l'État. La documentation comprend les certificats de naissance, les passeports, les listes électorales et les cartes d'identité nationales. Toute personne qui demande un emploi au gouvernement devra également déclarer sa religion.

Human Rights Watch a condamné la décision d'attaquer la liberté religieuse dans le pays, reconnaissant qu'elle «permettrait et inciterait à la violence». Dans un pays où la religion est fréquemment utilisée pour l'exclusion sociale et économique, une telle décision pourrait créer encore plus de difficultés pour les groupes confessionnels minoritaires du pays. S'il n'y a pas d'appel de cette décision, les déclarations devront être suivis.

LA GRÂCE IRRÉSISTIBLE

Bonjour frères et sœurs

Dans la Bible, nous voyons que tout ce que Dieu veut arrive. Nul ne peut résister; la main du Seigneur lorsqu'elle s'élance. L’Éternel est dans le ciel et Il fait ce qu'Il veut. Tout ceci n'étant que quelques paraphrases bibliques pour parle de Sa souveraineté absolue. Moi j'aimerais me concentrer sur l'aspect de l'attirance souveraine ou la grâce irrésistible. Comme nous le savon Dieu ne force pas notre volonté, mais il la change. Il peut incliner positivement et endurcir négativement, mais sans jamais aller à l'encontre de notre volonté. Sauf que ce processus finit par changer notre volonté et nos désirs s'accordent avec les siens.

Il est important de comprendre que Dieu est à l’œuvre pour changer notre vouloir pour que ça devienne enligné avec Lui. Sans ce changement, nous continuons à vouloir le mal parce que nous sommes des pécheurs. Notre Père doit donc faire ce changement pour notre propre bien.

Maintenant, cette irrésistibilité n'est pas seulement une attirance sans changement. Ce n'est pas seulement de venir à Lui qu'Il demande. Les mots utilisés sont repentance et sanctification. Ceci signifie un changement de vie et ça se fait toute notre vie. Nous sommes trop rapides pour affirmer que nous devons aller vers le Sauveur et c'est une grave erreur. Nous le présentons d'une façon très attirante comme enseigner qu'il peut régler tes problèmes ou guérir tes souffrances. Le Seigneur n'a pas besoin de telle publicité, mais si oui Il peut et veut nous secourir.

Il est très important de laisser Dieu agir par Sa grâce irrésistible et ne pas essayer de la trafiquer. Le Seigneur est bien capable d'attirer les cœurs même en leur offrant une vie de souffrance pour Sa gloire. Lorsqu'Il appelle, et que nous ne faisons pas un de nos fameux appels de venir en avant, les vies sont réellement transformées. Voici un exemple biblique :

Vous voyez comment cet aveugle laisse son manteau là. Plusieurs commentateurs y voient l'idée de laisser notre vie passée derrière pour ensuite aller de l'avant. Est-ce que la guérison était offerte pour attirer cet homme ? Oui bien sûr, mais est-ce que les apôtres eux ont reçu cette même offre ? Non ! Plusieurs ont quitté leur emploi lucratif pour ne jamais y retourner comme Mathieu. Paul reçoit l'offre la moins alléchante :

Donc laissons Sa grâce attirer parce qu'Il est le Tout Puissant et nul ne peut le résister. Même une appelle à la souffrance peut-être attirante pour ceux qu'Il appelle.

Martin Labonté

L’ÉGLISE PERSÉCUTÉ 44

Bonjour frères et soeurs

NIGERIA: Une écolière captive refuse de renier sa foi

Sources: Morning Star News, États-Unis aujourd'hui

Les nouvelles que plus de 100 écolières enlevées ont été libérées par une faction de Boko Haram le 21 mars ont apporté la joie aux parents inquiets, une nation et des personnes autour du monde. Les filles avaient été enlevées de leur école à Dapchi le 19 février et emmenées dans un lieu inconnu. Selon les libérés, cinq des filles sont mortes plus tôt à cause du stress et du traumatisme de l'attaque. Une fille, Leah Sharibu, reste en captivité pour une raison simple: elle refuse de se convertir à l'islam.

Toutes les personnes libérées étaient musulmanes, et les attaquants ont annoncé que Leah serait également relâchée si elle se conformait à leur demande de répéter la Shahada (une confession de foi islamique). En tant que chrétienne, elle a refusé, malgré le coût. Les parents de Leah, Nathan et Rebecca, continuent d'être inquiets. Pourtant, comme l'a dit Nathan, "je suis très triste, mais je suis aussi ravi parce que ma fille n'a pas dénoncé Christ."

Le président du Nigeria fait face à de nombreuses pressions pour s'assurer que Leah soit libérée. Il a assuré à la famille que Léa ne sera pas abandonnée.

LOUANGE DE DÉLIVRANCE

Bonjour frères et soeurs

Psaume 18:4-7
Je m'écrie: Loué soit l'Éternel! Et je suis délivré de mes ennemis. Les liens de la mort m'avaient environné, Et les torrents de la destruction m'avaient épouvanté; Les liens du sépulcre m'avaient entouré, Les filets de la mort m'avaient surpris. Dans ma détresse, j'ai invoqué l'Éternel, J'ai crié à mon Dieu; De son palais, il a entendu ma voix, Et mon cri est parvenu devant lui à ses oreilles.

Ce passage n'implique pas seulement l'appel à Dieu pour la délivrance, mais la louange centré sur Lui. Il est intéressant de noter que le tout débute avec un simple cri de louange et pas de supplication. Nous sommes rapides de crier pour de l'aide et c'est une très bonne chose. Sauf qu'un moment doit venir ou nos prières deviennent de l'adoration et ça même sans la délivrance devant nos yeux.

Mon idée n'est même pas centrée sur le secours assuré, mais la personne de Dieu. Timothy Keller, dans son livre sur la prière, invite ses lecteurs de toujours terminer leurs prières par de l'adoration centrée sur la personne de Dieu. Ceci nous focalise sur la personne que nous invoquons et c'est un effort pour détourner nos regards de dessus la situation.

Je ne fais pas seulement référence à Sa bonté et Sa grâce. Nous devons plonger plus profondément des fois pour nous rendre à Sa personne intrinsèque. Il est autosuffisant, n’ayant besoin de rien et ne recevant rien. Ses interactions dans nos vies découlent de cet amour parfait qui ne cherche que notre intérêt. Toutes difficulté et souffrance ne sont pas réactionnaires ou égoïstes, mais envoyées pour notre plus grand bien. Il purge ce qui est réellement nuisible en nous. Si nous ne perdons pas de vue ce Dieu, nous allons crier: loué soit l’Éternel et être délivré. Parce que nos regards seront sur la bonne chose et la paix qui dépasse toute intelligence nous remplira.

Je ne dis pas que ceci est facile, mais que ça devient notre seule vraie option. Sinon nos supplications constantes à cause du mal vont garder notre concentration sur la mauvaise chose. Je peux affirmer d’expérience que plus tu te concentres sur ta souffrance (physique, émotionnelle ou peu importe) et plus elle s’amplifie. Donc, amplifions notre adoration pour être délivré.

Martin Labonté

L’ÉGLISE PERSÉCUTÉ 43

Bonjour frères et soeurs

MEXIQUE: Deux missionnaires expulsés

Source: Mission Network News

Deux missionnaires de la mission Christian Aid sont allés servir au sein du peuple triqui d'Oaxaca, au Mexique, il y a plusieurs années. Parce que le village avait des restrictions sur l'expression des croyances religieuses, les femmes savaient qu'elles auraient besoin d'être acceptées par la communauté avant de partager leur foi en Christ. Par conséquent, ils ont créé une boulangerie et, grâce à cette entreprise, ont eu l'occasion de tisser des liens et de présenter l'Évangile.

Récemment, les autorités locales sont venues voir les femmes et leur ont demandé  d'assister à une réunion. Un groupe de 40 hommes de la communauté s'était rassemblé à la réunion avec des accusations selon lesquelles les missionnaires «leur volaient leur langue». Les femmes s'efforçaient d'apprendre la langue pour pouvoir servir le peuple. Les deux ont essayé de se défendre, mais en vain. On leur a dit de rassembler leurs affaires, de partir immédiatement et de ne jamais revenir.

Il y a lieu de s'inquiéter pour les autres chrétiens restant dans le village. Les villages tribaux du sud du Mexique sont souvent autogérés et ont bénéficié d'une certaine autonomie de la part du gouvernement mexicain. Il n'est pas rare que les villageois chrétiens soient chassés de leurs propres communautés s'ils ne participent pas aux cérémonies religieuses traditionnelles.

NOTRE SI GRAND SALUT (RÉCONCILIATION/PARDON)

Bonjour frères et soeurs

Voici une vérité dérangeante : tous sans exception sont nés ennemis de Dieu. La Bible nous affirme que : «tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu» ou que nous avons besoin d'être «réconciliés avec Dieu». Il n'y a pas de bonne personne acceptable devant un Dieu trois fois saint. Tous méritent l'enfer et personne ne peut gagner son ciel. Parce que nous avons accumulé une dette de péché et cette dette doit être payée. Même si tu fais plein de bonne œuvre ou suis une religion ; ta dette doit être payée. En d'autres mots, le bien n'enlève pas le mal. En plus, étant pécheurs nous ne voulons pas être en contact avec un Dieu si parfait et saint. Encore ici la Bible enseigne que «nous étions ennemis» du Tout Puissant. Même si nous croyons être ben corrects avec Dieu; un simple survole de la Bible, prouve que nous ne voulons pas Ce divin Roi ou Ses commandements. Donc, comment rentrer en communion avec Dieu ?

La réconciliation vient briser ce mur de séparation en brisant Jésus sur la croix. Il a pris notre dette sur lui-même pour enlever cette inimitié. Il nous recouvre de Sa vie parfaite, donc nous devenons acceptables devant le Père des lumières. Il fallait détruire ce mur de péché entre nous et Lui pour apporter la paix et la communion. Nous expérimentons cette intimité avec le Père parce que le Fils a enlevé cette barrière. En plus, même si nous étions ceux qui avaient brisé cette relation ; c'est Dieu qui a fait les premiers pas en envoyant le Sauveur pour faire la paix.

Le pardon, intimement lié à la réconciliation, est l'action d'enlever toute dette entre nous et Lui. Encore ici, cette dette devait être et a été payée par la mort de Jésus-Christ sur la croix. La Bible dit : «sans effusion de sang il n'y a pas de pardon». Il ne faut pas négliger que ceci reste un acte de grâce ou une faveur imméritée. Dieu n'avait aucune obligation envers nous de reconstruire les liens ou de nous pardonner. Encore plus, et tout aussi important, il y a deux pardons à considérer. Celui offert une fois pour toutes par la foi dans la croix et celui journalier lorsqu'un croyant confesse ses péchés. Tout chrétien continue de pécher et doit chercher le pardon en le confessant. Mais l'acte décisif qui rétablit la relation avec Dieu est un pardon donné librement une fois pour toutes.

L'importance de cette double facette est pour nous rappeler que nous étions des ennemis maintenant graciés. Nul ne mérite ou ne désire une relation intime avec Dieu. Il nous faut ce pardon et nous sommes dépendants de cette réconciliation pour rentrer dans cette éternité de joie. Sinon la souffrance éternelle est notre fin ultime parce que notre dette est envers un Dieu éternelle. Donc, n'attendez pas et soyez réconcilié avec Dieu maintenant.

Martin Labonté

L’ÉGLISE PERSÉCUTÉ 42

Bonjour frères et soeurs

PAKISTAN: Une famille agressée pour avoir construit un mur d'église

Source: World Watch Monitor

Cinq membres d'une famille chrétienne du nord-est du Pakistan ont été attaqués et blessés en aidant à construire un mur autour de leur église le dimanche 4 mars. Alors que les membres de l'église étaient en train de prier, George Masih, 70 ans, supervisait la construction du projet de construction qui a eu lieu dans le village de Yousufwala.

Vingt hommes, armés de massues et de haches, se sont approchés et ont commencé à battre George et d'autres sur le site. Ses deux fils, Babar et William, sa fille Nasreen et sa belle-fille Jamila ont également été blessés. Les assaillants ont exigé que la construction s'arrête, affirmant que la terre leur appartient. On croit que les attaqueurs étaient liés à un propriétaire local.

Trois ans auparavant, les membres de l'église avaient obtenu la permission légale de construire sur le terrain, y compris le mur d'enceinte. Conscients des problèmes potentiels, ils avaient auparavant demandé la protection de la police pendant la construction, mais cela a été refusé. Après l'attaque, le mur a été achevé sous la surveillance de la police.

Les autorités ont conseillé à l'église de ne pas porter plainte contre les assaillants, car une telle action pourrait augmenter les tensions entre chrétiens et musulmans dans la région. La famille a également été menacée de blasphème si elle entamait une action en justice. Les accusations de blasphème sont couramment utilisées contre les chrétiens pour forcer le respect dans les conflits. L'exemple le plus célèbre est Asia Bibi.

PRÉSENTATION HISTORIQUE 26

WILLIAM CAREY (1761-1834)
Appelé le père des missions moderne, cet homme à défoncer les portes européennes pour répandre l'évangile aux nations. Pendant longtemps le christianisme se concentrait qu'en Europe et aux États-Unis. La raison principale était les préjugés qui disaient que les autres peuples seraient incapables de recevoir un tel message. Monsieur Carey dut briser de telles idéologies pour accomplir la mission que le Seigneur avait mise sur son cœur.

Il était cordonnier de métier quand il sentit l'appel pour apporter l'évangile en Inde. Bien sûr, cette idée fut considérée comme ridicule. Ces gens sans instruction ne comprendraient jamais la Bible. Étant calviniste, William savait que Dieu avait un peuple là bas et que Ses brebis entendraient Sa voix. Il persévérait à faire ses demandes auprès des organismes missionnaires jusqu'au moment qu'il fut accepté. Sa lutte n’a pas terminé avec les chrétiens de L’Angleterre. L’Inde est rapidement devenue un nouveau champ de combat.

Sa femme était gravement malade et dut avoir des soins constants. William considérait le salut de toutes ces âmes plus important et remit les soins de sa femme à certaines personnes de confiance en Inde. Sa première conversion arriva que 10 ans après avoir œuvré sur ce champ de bataille hostile. Toutes ces difficultés ne l'arrêtaient pas et il réussit à produire des Bibles dans les différentes langues parlées en Inde. Un travail difficile considérant qu'il dût produire aussi un dictionnaire avant la Bible puisque c’était des langues parlées et non écrites. Son succès frappa un énorme coup dur quand l'entrepôt de Bible brûla et presque tout matériau fut détruit. Plusieurs décennies de travail furent anéanties dans l'espace de quelques heures. Ceci n'arrêtait pas William qui prit le peu qu'il put sauver et recommençait son travail.

Ses efforts ouvraient les portes pour d'autres missionnaires, comme Adoniram Judson, de rentrée dans les profondeurs de l'Inde. Son travail de traduction permit à plusieurs de construire des œuvres plus rapidement et plus complète. Il est vraiment un éclaireur dans plusieurs sens. C'est la raison pour laquelle je voulais vous le présenter aujourd'hui.

Martin Labonté